Le noyau est le coeur des systèmes d'exploitation. Il permet la communication entre les différent matèriels et logiciels. Mais il permet également la gestion de matèriels comme la mémoire, les périphériques, ou encore les processeurs.

L'espace mémoire d'un ordinateur est séparé en deux parties : le noyau et l'espace utilisateur. Cette structure est le fondement des systèmes d'exploitation Windows, Linux ou encore Mac OS X.

Les fonctions gérées par le noyau sont appellées des appels systèmes.

Parfois les fonctions du noyau ne se résument pas à la communication enter les matériels et logiciels. En effet, certains noyaux ont d'autres fonctionnalités comme la gestion des systèmes de fichiers.

Voir aussi : En bref - Historique - Le noyau - Sytèmes de fichiers - L'interface graphique...